By Maria Sonnenberg
For AL DÍA TODAY
MELBOURNE — If you are associated with Brevard’s nonprofit sector, you know Malak Hammad.
At first glance, Hammad is striking and glamorous, but her beauty is much more than skin deep. This volunteer extraordinaire has lent her time and talent to organizations such as the Children’s Hunger Project, which she has served as treasurer.
“I could talk about her for hours,” said Children’s Hunger Project founder Bob Barnes, one of Hammad’s many fans in Brevard.
She must be able to clone herself, because as vice president and branch manager for PNC Bank’s Baytree/Viera office, Hammad has serious demands on her time, yet she manages to carve out time to help many local charities.
In addition to the Children’s Hunger Project, Hammad is also associated with Be Kind Brevard/No Bully Zone, the Women of Excellence Council of the Melbourne Regional Chamber, Women in Defense, Brevard Family Partnership, Brevard Zoo, Devereux Foundation and the Women’s Center South Guild. As if all these community endeavours weren’t enough, Hammad even started her own nonprofit, Malak’s Medical & Dental Warriors, which helps low-income individuals with serious facial or dental issues to resolve these challenging problems.
For her efforts, Hammad received the 2015 award from the local Jefferson Award Foundation, which celebrates achievement in public service.
She feels for those who struggle, because her own life was for many years a struggle. Married while still in high school by her Palestinian Muslim family to a much older man she didn’t love, Hammad tried to commit suicide. Her 10 siblings showed no sympathy. Instead, her brothers beat her for bringing shame to the family.
“They beat the heck out of me,” said Hammad.
She had the courage to break free from that repressive and dangerous environment, fleeing to San Diego and remarrying. The marriage ended badly, after significant physical abuse, but produced a son and daughter she adores.
“Something good came out of the situation,” she said.
She started her next chapter of single mom as a bank teller, finishing her education as she struggled to feed her young family. By sheer determination and ability, she rose through the ranks to her current position with PNC.
Now a grandmother of three, Hammad remains approachable regardless of her many family and community commitments, Hammad is considered the darling of local nonprofits, because in addition to her can-do attitude, she brings a laser-sharp focus to the tasks at hand. Ask Hammad to do something and you can be sure it will be done.
“She is such an inspiration to those who know her,” added Barnes.
EN ESPAÑOL
Malak Hammad muestra su pasión por la comunidad sin ánimo de lucro
Por Maria Sonnenberg
Para AL DÍA TODAY
MELBOURNE — Si usted está asociado con el sector sin fines de lucro de Brevard, usted sabe quien es Malak Hammad y la aprecia.
A primera vista, Hammad es sorprendente y glamorosa, pero su belleza va mucho más allá de la piel. Esta dama voluntaria y extraordinaria ha prestado su tiempo y talento a las organizaciones tales como Children’s Hunger Project, donde se ha desempeñado como tesorera.
“Podría hablar de ella durante horas”, dijo el fundador del Children’s Hunger Project Bob Barnes, uno de los muchos fans de Hammad en Brevard.
Hammad se debería poder clonar a sí misma, ya que como vicepresidente y gerente de la sucursal del banco PNC en Baytree / Viera, tiene demandas serias en su tiempo, y sin embargo se las arregla para sacar tiempo para ayudar a muchas organizaciones benéficas locales.
Además del Children’s Hunger Project, Hammad también está asociada con Be Kind Brevard / No Bully zone, the Women of Excellence Council (Damas de Excelencia) of the Melbourne Regional Chamber, Women in Defense, Brevard Family Partnership, Brevard Zoo, Devereux Foundation and the Women’s Center South Guild. Como su participación en la comunidad no fuese suficiente, Hammad incluso comenzó su propia organización sin fines de lucro, Malak’s Medical & Dental Warriors, la cual ayuda a las personas de bajos ingresos con pro-blemas faciales o dentales.
Por sus esfuerzos, Hammad recibió el Premio Jefferson 2015, que celebra los logros en el servicio público.
Ella siente la necesidad de aquellos que pasan por momentos difíciles, porque su propia vida fue dura y de lucha durante muchos años. Casada cuando aún estaba en la escuela secundaria, por su familia musulmana palestina, con un hombre mucho mayor que ella y que no amaba, Hammad intentó suicidarse. Sus 10 hermanos no mostraron simpatía. En cambio, la golpearon por traer vergüenza a la familia.
“Me golpearon hasta el final”, dijo Hammad.
Aun así, tuvo el coraje de romper con ese ambiente represivo y peligroso, huyendo a San Die-go y volverse a casar. Sin embargo, el matrimonio terminó mal, después de ser abusada físicamente, pero en el matrimonio dio vida un hijo y una hija, a quienes adora incondicionalmente.
“Algo bueno salió de la situación”, dijo.
Hammad comenzó su próximo capítulo como madre soltera trabajando en un banco como cajera y terminando su educación mientras luchaba para alimentar a su joven familia. Con pura determinación y habilidad, que emergió de las filas a su posición actual con la PNC.
Ahora una abuela de tres, Hammad sigue siendo accesible, independientemente de sus muchos compromisos familiares y comunitarias. Es la favorita de las organizaciones no lucrativas locales, porque además de su actitud de poder contribuir y hacer la diferencia, ofrece un enfoque único para que los proyectos se hagan realidad. Pídale a Hammad que haga algo y de seguro se hará realidad.
“Ella es una gran ins-piración para todos los que la conocen”, añadió Barnes.